Durant les deux premiers siècles de notre ère, l’évangile s’est répandu par la prédication sans le moindre recours à des images.
Celles-ci font leur apparition au IIIe siècle et la figure du Christ dans l’art va bientôt prendre de l’importance. Après bien des débats, elle sera déclarée légitime et profitable, si bien que le visage et le regard du Christ vont devenir dans l’histoire du christianisme, jusqu’à nos jours, un objet de contemplation et le lieu d’un échange privilégiés entre lui et les fidèles.