Le Lavement des pieds des disciples par Jésus, précédant son dernier repas avec eux, ne se trouve raconté que dans l’évangile de Jean (Jn 13, 2-11), tandis que ce qui est rapporté de la Cène, à savoir le repas de Jésus avec ses disciples avant son arrestation au Jardin des oliviers, est raconté dans les quatre évangiles. Les artistes sont nombreux, en revanche, à avoir plus ou moins associé ces deux moments, explicitement ou subtilement, le Lavement des Pieds prenant parfois la valeur d’un préalable non pas seulement hygiénique, mais symbolique et hautement significatif, de la fonction de serviteur que le Rédempteur a tenu à manifester en la circonstance. Et les œuvres d’art ne manquent pas qui associent les deux moments au point parfois de les croiser sans les fusionner.
C’est à l’étude et à la présentation de ce rapport subtil entre Lavement des Pieds et Dernière Cène que les quatre cours sont consacrés, les deux premiers se focalisant d’abord sur ce qu’il en est du Lavement des pieds et son possible lien au repas, et les deux derniers à ce qu’il reste du Lavement des pieds, si l’on peut ainsi parler, dans le déroulement de la dernière Cène.